当牙医检查你的口腔时，他们不仅仅是在寻找蛀牙。他们正在寻找牙龈疾病和口腔癌，以及评估生活在那里的数百万细菌、真菌和病毒的整体健康状况——大多数是和谐的，但并不总是和谐的。

“很长一段时间以来，人们认为口腔健康就是刷牙、美观和口臭。但口腔是连接外部世界和身体内部的主要入口，”加州大学旧金山分校牙科学院口腔颅面科学项目的研究生研究员Margôt Bacino说。“我们需要了解口腔微生物群是如何运作的，以及它是如何影响我们的整体健康的，因为口腔健康与许多炎症相关的疾病有联系，包括阿尔茨海默病、类风湿性关节炎、肥胖、糖尿病和不良妊娠结局。”

那些在你口腔中相互作用的数百万细菌、真菌和病毒就是卫生保健提供者所说的口腔微生物群。Bacino是牙科学院众多研究人员和临床医生中的一员，他们正在研究它，以便开发新的治疗方法和预防疾病。口腔微生物群是人体中仅次于肠道的第二大微生物群，但研究相对较少，这就是为什么研究人员认为口腔微生物群在促进健康方面具有巨大潜力。

牙科学院院长、口腔健康事务副校长Michael Reddy博士说：“许多健康之谜正在等待通过口腔微生物群的研究来解决。”“加州大学旧金山分校正在投资这一研究领域，因为它对早期发现严重疾病非常有希望——不仅是口腔疾病，而且利用口腔微生物群作为整个身体健康的指标。”口腔状况和整体健康之间的联系要求我们比以往更全面地思考，不仅在研究方面，而且在护理方面。这就是为什么加州大学旧金山分校的牙医与我们在医学、护理和药学领域的同事使用相同的健康记录，我们正在共同努力提供全人医疗保健。”

这也是为什么微生物组研究在加州大学旧金山分校是多学科的。加州大学旧金山分校的贝尼奥夫微生物组医学中心（BCMM）是加州大学旧金山分校医学、牙科、药学和护理学四所学院的人类微生物组研究中心。它支持像Bacino这样的研究，以及其他研究肠道、皮肤、呼吸系统等微生物组的研究，同时努力使微生物组工作人员和专题讨论会多样化。五年前，在马克和琳恩·贝尼奥夫的帮助下，BCMM成立了。口腔微生物组研究项目三年前在拉里·贝克海默的捐赠下开始，最近获得了800万美元的联邦奖励，正在扩建其在帕纳萨斯高地校区的研究设施。

医学院教授、BCMM主任Sue Lynch博士说：“在BCMM，随着人们对口腔微生物组在口腔和全身健康中的作用的日益认识，我们已经朝着综合、多学科的研究方向发展。”“除了炎症性疾病的治疗，我们也坚定地关注预防。有很多慢性疾病无法治愈，我们希望开发微生物衍生的策略来管理和预防这些疾病。”

跟随她家族的脚步

由于牙周炎的流行，缺乏治疗和对其他器官健康的影响，口腔微生物组研究的一个中心焦点是牙周炎，这是一种严重的牙龈感染，损害牙齿周围的软组织，因为它的流行和缺乏治疗。30岁以上的美国成年人中约有40%患有不同程度的牙周炎，这可能是由口腔卫生不良、吸烟、怀孕和家族史等因素引起的。根据疾病控制中心（CDC）的数据，在65岁以上的成年人中，这一数字攀升至60%。

作为Lynch实验室的一员，Bacino创造了大肠杆菌的克隆，这些克隆中加入了来自口腔微生物群的DNA。她已经筛选了数千种，看它们是否能抑制与牙周病有关的口腔细菌。

“目前，目前对牙周病的治疗依赖于反复的深度清洁，通常搭配抗生素。我的最终目标是扩大临床医生的工具集，以更好地治疗牙周病，”Bacino说，她跟随祖父的脚步，一个阿姨和一个叔叔都是牙医。“我正在寻找能够抑制与牙周病相关的其他微生物的某些微生物，这些微生物会影响整个微生物群的行为，并对某人的口腔健康造成严重破坏。”就像班里有一个调皮捣蛋的孩子，他就会让全班表现得不一样。我在寻找既能保持班级平静又不让那个孩子离开的方法——我发现了一些可能性，我正在开始进一步研究。”

一旦Bacino确定了微生物和可以减缓它们生长的特定基因，她想把它变成一种治疗方法。她说：“我相信利用健康人口腔的各个方面并将其转化为新的治疗方法是有可能的。”“根据微生物的不同，可能是病人服用的一种新的益生菌或一种新的浓缩漱口水。”

Bacino与加州大学旧金山分校的牙医和牙科学生合作收集她的样本。“在加州大学旧金山分校，我们在同一个校园里有病人诊所和研究实验室，这是有益的。从人类口腔中提取样本的那一刻起，它们就开始变得更糟——RNA降解，微生物死亡。我和我们的临床医生合作，以尽可能保持细胞新鲜的方式收集样本，然后从收集地点到实验室只有短短的10分钟的步行路程，所以我对样本有很多控制。”

做periodontitis有限公司导致早产？

Christopher Bravo的研究采用了一种不同的方法来研究牙周炎，调查口腔微生物群与早产等不良妊娠结果之间的关系。

“我们知道有一个口腔-子宫连接，我们需要更多地了解它，特别是因为它不成比例地影响少数患者，”布拉沃说，他也是加州大学旧金山分校牙科学院口腔颅面科学项目的研究生，也是林奇实验室的一部分。

他的研究着眼于在婴儿生命的早期阶段（从子宫到生命的最初几周）普遍存在的口腔细菌，特别是早产儿或母亲遭受不良妊娠结果的婴儿。据美国国立卫生研究院（National Institute of Health）称，大约40%的孕妇患有某种形式的牙周病，尽管研究人员尚不清楚原因，但在少数族裔和社会经济地位较低的女性中，这一比例更高。在美国，约有10%的婴儿在37周之前早产，他们可能面临一系列健康问题，从呼吸和视力困难到黄疸，以及更容易感染。根据疾病预防控制中心的数据，黑人女性早产的可能性是白人女性的两倍。

为了确定可能导致早产的病原体，Bravo研究了母亲和新生儿的微生物，分析数据以找到母亲和婴儿之间微生物重叠的地方。

布拉沃说：“我们的目标是了解口腔微生物是如何操纵免疫系统来逃避母体和胎儿的免疫反应的，因为在婴儿出生前，健康问题就会在那里生根发芽。”“有了这些知识，我们可以揭示导致影响母亲和婴儿的不良妊娠结果的机制，并为更多的婴儿建立健康的基础，以实现更健康的未来。”

特殊优势

在加州大学旧金山分校的所有四所学院中，有120多名教职员工和实习生从事微生物组研究项目，他们的共同目标是尽可能多地了解人类微生物组。像Bacino和Bravo这样的牙科学习者认识到，他们之间的互动如何更快地推进了口腔微生物组的研究。

巴奇诺说：“在林奇实验室里，我们都有研究微生物的共同点，但我们在不同的方面工作。”“实验室里充满了我们相互提供的不同观点。我们开始看到身体不同部位之间的联系，从头到脚，这是一个很好的研究环境。”

布拉沃说，作为一名牙科学生，在BCMM的保护伞下工作，为他提供了合作、指导和指导的有益机会。“我喜欢在不同领域和方法的背景下工作。我在如何研究和探索口腔微生物群方面有很大的灵活性。”

林奇说，牙科和医学院的临床医生和研究人员之间的合作使加州大学旧金山分校在口腔微生物群的发现方面具有特殊的优势。

“合作是我们加州大学旧金山分校的基因，这才是真正推动我们的动力。我们跨学科合作，专注于针对人们面临的特定问题的研究。这是我们在人类健康方面加速发现和研究努力的未来，”她说。“口腔微生物组的研究相对不足，需要新的工具来研究它。我们开发了这些新工具，使我们能够以前所未有的方式检查口腔微生物群。这些优势对于开发新的治疗方法和疾病预防策略至关重要。”