当一个神经元老化时，它会失去与其他神经元的突触连接，它传递神经冲动的能力也会下降，它的新陈代谢也会改变。随着时间的推移，这种不可避免的神经元衰老过程尤其加速，并成为阿尔茨海默病等神经退行性疾病的风险因素。但是，在像神经元这样的特殊细胞中，衰老的影响能被逆转吗？

由巴塞罗那大学领导的一项研究描述了如何通过控制细胞重编程周期使老鼠的大脑神经元恢复活力，这有助于恢复一些改变的神经特性和功能。该研究为神经退行性疾病患者的研究开辟了新的视角。在一种创新的方法中，它解决了神经元细胞再生的过程，并强调了所谓的山中因子的作用，山中因子是神经系统中很少研究的逆转衰老的关键蛋白质。

该研究发表在《细胞干细胞》杂志上，由医学和健康科学学院、神经科学研究所（UBneuro）和UB先进疗法生产和验证中心（CREATIO）、IDIBAPS和神经退行性疾病生物医学研究网络中心（CIBERNED）的神经退行性疾病领域的专家Daniel del Toro和Albert Giralt和rdiger Klein领导。来自马克斯普朗克生物智能研究所（德国）。这项研究的第一作者是Sofía Zaballa (ub - idibbas - ciberned)，巴塞罗那IRB的专家Manuel Serrano也参与了这项研究。

在山中因子的作用下，大脑皮层的神经元恢复了活力

2012年，日本科学家山中伸弥（Shinya Yamanaka）和英国科学家约翰·戈登（John gordon）因研究将分化细胞重新编程为多能细胞状态而获得诺贝尔医学奖。Yamanaka因子-特别是Oct4， Sox2， Klf4和c-Myc -是在细胞重编程的科学文献中发现的转录因子。