塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院的研究人员进行的一项新研究发现，每天食用开心果可以通过增加黄斑色素光密度（MPOD）来显著改善眼睛健康，因为植物色素叶黄素是保护眼睛免受蓝光（可见）和年龄相关损伤的关键因素。

这项随机对照试验表明，与只吃常规饮食相比，连续12周每天吃2盎司（57克）开心果作为常规饮食的一部分，会导致健康的中老年人的MPOD显著增加。MPOD是眼睛健康的重要指标，因为它可以保护视网膜，并与降低老年性黄斑变性（AMD）的风险有关，AMD是老年人失明的主要原因。

这项研究的结果是及时的，因为根据美国盲人基金会的一项全国民意调查，美国人对视力丧失的恐惧超过了对其他严重健康问题的恐惧

重要发现

• 增加的MPOD每天食用开心果的人在6周后的MPOD显著上升，这种影响在整个12周的研究中持续存在。
• 天然叶黄素来源：开心果是最好的唯一能提供叶黄素的坚果，³强大的抗氧化剂，有助于保护眼睛。
• 预防老年性黄斑变性的潜力：研究表明，经常吃开心果可以预防黄斑变性可以提供一种自然的饮食方法来降低患AMD的风险。

研究和临床神经心理学家、该研究的主要作者塔米·斯科特博士说：“我们的研究结果表明，开心果不仅是一种营养丰富的零食，而且对眼睛健康也有很大的好处。”“随着人们年龄的增长，视力受损的风险越来越高，这一点尤为重要。”

开心果叶黄素对眼睛健康的独特作用

在开心果中发现的叶黄素，通过过滤蓝光和在眼睛中充当抗氧化剂，在维持眼睛健康方面起着至关重要的作用。研究发现，食用开心果几乎使参与者的每日叶黄素摄入量增加了一倍，而叶黄素在大多数美国人的饮食中通常是很低的，4并显著提高了血浆中叶黄素的水平。

斯科特博士解释说，在这项研究中，参与者被挑选为饮食中叶黄素摄入量较低的人，每天只摄入2盎司的食物，短短6周内血液中的叶黄素水平就会迅速提高。斯科特博士指出：“只要在饮食中加入一把开心果，你就能增加叶黄素的摄入量，叶黄素对保护眼睛至关重要。”她补充说，开心果提供了健康脂肪的来源，可能使开心果中的叶黄素更好地被人体吸收。

在这项研究中，开心果提供了大约1.6毫克的叶黄素，这足以使美国成年人每天叶黄素的平均摄入量增加一倍。叶黄素是一种被称为叶黄素的植物色素

叶黄素的广泛健康益处

除了支持眼睛健康，开心果中的叶黄素也有益于大脑功能。“叶黄素穿过血脑屏障，在那里它可能有助于减少氧化应激和炎症，”该研究的合作研究者伊丽莎白·约翰逊博士指出。

与眼睛一样，叶黄素选择性地在大脑中积累，并可能在减少认知能力下降方面发挥作用研究表明，较高的叶黄素水平与更好的认知能力有关，包括记忆力和处理速度，这使得开心果成为一种有价值的饮食补充，旨在支持整体健康老龄化

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关于研究

这项研究部分由美国开心果种植者协会（American Pistachio Growers）和国立卫生研究院（National Institutes of Health）资助，涉及36名健康成年人，他们被随机分配到开心果消费组和对照组。吃开心果组的参与者每天吃2盎司开心果，而对照组的参与者保持他们平常的饮食，不吃开心果。在基线、6周和12周时测量MPOD和叶黄素的血液水平。

关于美国开心果种植者