在威斯敏斯特流传着一个笑话，一些英国中左翼人士对美国政治着迷到痴迷的程度。这一点甚至延伸到了小说中：2006年，一群反叛的工党议员受到美剧《白宫风云》（West Wing）的启发，借用了剧中情节中的策略，在一次投票中成功击败了政府。因此，对过度推断民主党总统选举失败给工党带来的教训保持警惕是正确的。

但随着通货膨胀再次上升，卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris） 2024年竞选和工党2029年大选的经济背景之间的相似之处将比该党希望的更多。人们对民主党败选的原因进行了大量分析，但最重要的结论是，在生活水平被高通胀侵蚀的背景下，一位很难与选民建立联系、难以解释为什么她的政党应该再连任四年的候选人，因此受到了惩罚。

不仅仅是民主党：在新西兰、日本和南非，政府被赶出了办公室，学者罗布·福特（Rob Ford）称之为“有史以来最大的反现任投票浪潮”。令工党担忧的是，几乎没有迹象表明这种在位的诅咒会很快解除。

工党执政的头几个月一直被当前的一系列政治争吵所主导：突然宣布对养老金领取者的冬季燃料补贴进行经济状况调查；有关部长接受免费赠品的问题，包括来自存在潜在利益冲突的公司的赠品；与农民在遗产税问题上的斗争。但更让人头疼的是：选民的期望和工党在未来四年实际能够实现的目标之间的差距。

选民们已经对政治失去了信心，迫切希望事情变得更好。来自More in Common的民意调查显示，只有31%的人认为民主正在发挥作用，62%的人认为政客们无法应对国家的挑战。自20世纪80年代中期以来，人们对政治家的信任已经减少了一半以上。人们用来形容英国最常用的词是“破碎”。

More in Common的主管Luke Tryl告诉我，在焦点小组中有一种压倒性的感觉，尽管做了正确的事情并且努力工作，但在月底，人们觉得自己好像什么都没有表现出来。他认为工党支持率的急剧下降不仅仅是政府不稳定的开始的产物，而是对事情改善的巨大不耐烦。

问题在于，英国面临的挑战可能太大，无法在五年内解决。英国经济存在长期结构性问题——低投资、生产率低迷和严重的地区不平等——这些问题因英国退欧而变得更加严重；国民健康保险制度和许多其他公共服务的状况，从警务到老年人护理。这还没有考虑到更长期的问题：住房危机意味着许多20多岁的人永远不会拥有自己的房子，退休后也付不起房租。不断下降的出生率意味着处于工作年龄的纳税人将需要支付越来越多的税款来支持老龄化社会的医疗和护理需求。

瑞秋•里夫斯在这种情况下尽了最大努力：提高税收以增加公共服务支出，增加借贷以启动经济增长。问题是，虽然国民保健服务的额外资金在纸面上看起来不错，但在接下来的两年里，每年的医疗支出实际增长约为4%——这与国民保健服务从成立到2010年的平均年增长率相符。它会阻止事情变得更糟，但它足以推动根本性的改进吗？而且，里夫斯计划的额外投资将比选举周期花费更长的时间来促进经济增长：预算责任办公室认为，到2029年，它将仅为GDP增加0.14%。唐纳德·特朗普（Donald Trump）的总统任期——尤其是如果他发动全球贸易战的话——可能会使经济增长和生活水平的前景更加糟糕。

这感觉有点像我们正处于一个政治厄运循环中：金融危机打破了由金融城（City）、不断上涨的房价和宽松信贷推动的经济增长的快乐咒语，为多年停滞的生活水平铺平了道路。民粹主义保守党承诺用脱欧解决这一切；当甘露没有出现时，他们被赶出了办公室。现在奈杰尔·法拉奇的改革潜伏在幕后，如果工党不能满足选民的期望，就等着从进一步的不满和反政治情绪中获益。形势变得更加严峻，民粹主义者做得更好。

工党如果不想重蹈哈里斯的覆辙，就必须找到打破这种循环的方法。正如智库“共同工党”（Labour Together）所主张的那样，这在一定程度上是关于集中精力尽可能多地提供对大多数选民重要的东西，而不是被“个人项目”分散注意力。减少NHS的等待名单和降低生活成本是最重要的。

但我也认为，它必须找到一种与选民沟通的不同方式。保守党承诺过多，兑现不足。工党有可能在四年后发现自己陷入类似的困境：它向国家承诺将实现增长并修复公共领域，但它根本没有足够的表现。放眼望去，到处都是艰难的取舍，而且几乎没有迹象表明，新工党执政头十年的经济繁荣将成为现实，而这将使这个问题消失。

我想知道，如果选民们找到一种方法，更诚实地告诉他们事情有多困难，以及解决方案必须是长期的，而不是简单地指责最后一批人，然后说你是解决方案，他们最终是否会更尊重部长们。

这无疑是一个很难传达的信息，但与其他政治宣传不同，它的优势在于它是事实。